Сегодня поговорим о качестве и составе золота.
Золото — очень мягкий металл, твёрдость которого составляет всего 2,5 по шкале Мооса. Чистое золото (99,99%) мягче зубной эмали, поэтому его довольно легко поцарапать.
Интересный факт:
В древности торговцы пробовали золотые монеты «на зуб», чтобы отличить настоящее золото от подделки.
На подлинной золотой монете после укуса оставалась небольшая вмятина, при этом она не имела характерного металлического привкуса других металлов, например меди, которую часто использовали при изготовлении фальшивых монет.
Украшения из чистого золота не подходят для повседневного ношения, поскольку такой металл слишком мягкий, легко деформируется, царапается и повреждается. Поэтому для повышения прочности в золото добавляют другие металлы, образующие сплав, который называют лигатурой.
В зависимости от процентного содержания примесей определяется проба золота.
Проба показывает, сколько чистого золота содержится в сплаве.
Самая высокая, 999 проба, — это практически чистое золото без примесей (99,9% золота), которое часто используют в качестве инвестиционного металла.
Существуют две основные системы определения пробы золота: каратная и метрическая.
Каратная система
Одна из самых древних и распространённых в мире систем — каратная (Karat).
* В ювелирных камнях карат (Carat, ct) обозначает единицу веса, а не чистоту материала.
Интересный факт:
В древности люди использовали семена растений в качестве меры веса. Так, во времена Римской империи эталоном для взвешивания ценных материалов стали семена вечнозелёного рожкового дерева (Ceratonia siliqua), широко распространённого в Средиземноморье.
Традиционно считалось, что каждое такое семя весит около 0,2 грамма. Единица измерения получила название «силиква» (от латинского siliqua — стручок), а впоследствии стала ассоциироваться с термином «карат», происходящим от названия Ceratonia.
Как «бобовый карат» стал мерой чистоты золота?
В 309 году император Константин I начал чеканить монеты из золота высокой чистоты весом ровно 24 силиквы (или 24 карата). Благодаря неизменно высокому содержанию золота эти монеты считались особенно престижными. Со временем эта традиция способствовала появлению каратной системы определения чистоты золота.
Если в драгоценных камнях карат обозначает единицу веса, то в золоте он показывает соотношение чистого золота и других металлов в сплаве. Другими словами, сколько частей чистого золота содержится в 24 частях сплава.
В каратной системе широко используются пять основных вариантов: золото 9K, 10K, 14K, 18K и 24K.
Самая высокая проба, 24 карата, означает приблизительно 99,9% чистого золота.
Например, золото 14K содержит 14 частей чистого золота и 10 частей других металлов.
Разделив 14 на 24, получаем 0,58333, или приблизительно 583 части золота на тысячу.
Пробы золота соответствуют следующим значениям:
- 24K или 999 проба — 99% золота
- 18K или 750 проба — 75% золота
- 14K или 583 проба — 58,3% золота
- 10K или 417 проба — 41,7% золота
- 9K — самая низкая из перечисленных проб, содержащая 37,5% золота
Метрическая система проб
В странах постсоветского пространства с 1927 года используется метрическая система проб. Это хорошо знакомые нам 999, 750, 583, 500 и 375 пробы.
Единственным исключением стало изменение стандарта 583 пробы на 585 в 1994 году. Такое решение было принято из практических соображений. Золото 585 пробы содержит 58,5% чистого драгоценного металла.
Кстати, золото 585 пробы считается одним из самых практичных вариантов для повседневных украшений!
С другой стороны, чем выше содержание золота в сплаве, тем устойчивее он, как правило, к окислению и потускнению.
Интересный факт:
Золотые сплавы 750 и 585 пробы, изготовленные в нашем регионе, иногда считаются менее прочными, чем европейские аналоги 18K и 14K.
Это различие нередко объясняют особенностями состава лигатуры: в местных сплавах может использоваться больше мягкой меди, тогда как в европейских — более высокая доля серебра.
Теперь вы понимаете, почему золотые украшения в нашем регионе часто имеют красноватый оттенок, а европейское золото обычно отличается более жёлтым цветом!